Fuites urinaires et menstruations irrégulières : des symptômes possibles de la périménopause

Quelle est la différence entre la ménopause, la périménopause et la préménopause ?

La ménopause

La ménopause se définit par l’arrêt définitif des règles résultant de la fin de l’activité ovarienne. Elle est précédée par une période de transition plus ou moins longue appelée “périménopause” ou “préménopause.”

Mieux comprendre ce qui se passe pendant la périménopause ou la préménopause

De la puberté jusqu’à la cinquantaine, le corps des femmes vit au rythme des cycles menstruels. Chaque mois, les ovaires libèrent des ovules et produisent des hormones pour préparer l'utérus à une grossesse. Avec le temps, le stock d'ovules diminue, rendant l'ovulation et la production d'hormones irrégulières.

La périménopause est le terme médicalement reconnu pour désigner la période de transition entre le déroulé « normal » des cycles menstruels et leur arrêt définitif. Elle débute avec l’apparition des premiers changements corporels liés à la baisse de production des hormones (progestérone et œstrogène) et se poursuit jusqu’à l’arrêt des règles sur une période de 12 mois consécutifs.

Le terme de préménopause est surtout employé par le grand public pour désigner la période initiale où le cycle menstruel commence à devenir irrégulier mais sans que tous les symptômes de la périménopause soient présents.

À quel âge survient la préménopause ?

La préménopause commence généralement vers 45 ans. Elle peut durer plusieurs années, jusqu'au moment où les ovaires vont stopper leur production d'oestrogènes. A ce moment-là, les règles s'arrêtent définitivement, et la ménopause s'installe.

Quels sont les symptômes de la périménopause ?

Bien qu’ils puissent varier en quantité et en intensité d’une femme à l’autre, les symptômes de la périménopause sont ceux que l’on associe couramment à la ménopause.

• Des cycles menstruels irréguliers (tantôt plus courts, tantôt plus longs) ;
• Un syndrome prémenstruel plus intense (douleurs aux seins, gonflements, ballonnements, fatigue, irritabilité) ;
• Des bouffées de chaleur ;
• Des sueurs nocturnes ;
• Une sécheresse vaginale et une baisse de la libido ;
• Des troubles urinaires (fuites et/ou infections urinaires) ;
• Des difficultés à dormir ;
• Des troubles de la mémoire et/ou de la concentration.

Sur le plan psychologique, cette période de déséquilibre hormonal peut entraîner des symptômes d’irritabilité, voire de dépression, notamment chez les femmes qui ont des antécédents d’anxiété ou de troubles de l’humeur.

Menstruations irrégulières : un signal-clé de la préménopause

Le cycle menstruel dure généralement entre 25 et 35 jours¹ . Bien que de nombreux facteurs (puberté, anorexie mentale, fibrome utérin, endométriose,  surpoids, activité physique excessive, etc.) puissent perturber ce cycle, des règles irrégulières vers la cinquantaine sont souvent le signe de la préménopause.

Toutefois, des changements dans votre cycle menstruel peuvent avoir d'autres causes sous-jacentes nécessitant une évaluation médicale. En cas de règles irrégulières, il est donc important de consulter un professionnel de santé, quel que soit votre âge.

Fuites urinaires : un symptôme moins connu de la périménopause

La production d'œstrogènes joue un rôle essentiel dans le maintien de la tonicité et de la solidité des tissus qui soutiennent la vessie et l'urètre. La diminution du taux d’oestrogènes pendant la périménopause favorise l’apparition de troubles urinaires.

D’une part, les muscles du plancher pelvien, qui soutiennent les organes comme la vessie, l’utérus ou encore les intestins, peuvent perdre en force et en élasticité. Cela augmente le risque de fuites urinaires lors d’efforts physiques, comme la toux, les rires ou l’exercice physique : c’est ce qu’on appelle l’incontinence d’effort.

D’autre part, la carence en œstrogènes entraîne un amincissement de la paroi de la vessie, altérant sa capacité de stockage. Différents désagréments peuvent alors survenir, parmi lesquels :

• Des envies fréquentes d’uriner le jour et la nuit, appelée nycturie ;
• Des urgences mictionnelles, c’est-à-dire des envies d’uriner soudaines et irrépressibles.
• Des pertes involontaires d’urine (incontinence par impériosité ou mixte) ;
• Des irritations et inflammations plus fréquentes de la vessie, comme les cystites.

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Comment soulager les symptômes de la périménopause ?

La durée et l’intensité des troubles liés à la périménopause (les médecins parlent aussi de “troubles du climatère”) diminuent progressivement après la ménopause, mais certains peuvent se prolonger au-delà de cette période.

Si vous souffrez de troubles de la périménopause marqués et persistants (bouffées de chaleur, envies d’uriner fréquentes, fuites urinaires, etc.), n’hésitez pas à consulter un généraliste, un gynécologue ou un urologue. Il pourra identifier les causes de ces symptômes et vous proposer des solutions adaptées, qu'il s'agisse de conseils hygiéno-diététiques, de traitements médicamenteux ou de rééducation périnéale.

Considérer les options de traitement des symptômes de la périménopause

Afin d’atténuer certains désagréments de la périménopause, votre médecin pourra vous prescrire, sauf contre-indication médicale, des progestatifs ou une contraception orale faiblement dosée.

Pour soulager les bouffées de chaleur, vous pouvez aussi vous orienter vers des approches alternatives comme la phytothérapie, l’acupuncture ou encore l’hypnose.

Par ailleurs, si vous présentez des symptômes d’incontinence d’effort ou une sensation de pesanteur dans le bassin, un trouble fréquemment observé pendant cette période de transition hormonale, des séances de rééducation périnéale pourront vous être prescrites. Elles vous aideront à améliorer la tonicité de votre plancher pelvien et à le renforcer contre vos différents troubles urinaires.

Adopter des habitudes de vie saines

Si des médicaments peuvent soulager les symptômes de la périménopause, l’adoption de bonnes habitudes de vie aide aussi à traverser plus confortablement cette période de transition. Voici quelques exemples de gestes bénéfiques :

• Éviter certains facteurs aggravants : le tabagisme et la consommation d'alcool peuvent exacerber certains symptômes comme les bouffées de chaleur et avoir des effets néfastes sur la santé en général ;
• Privilégier une alimentation riche en fruits, légumes, fibres et protéines maigres : une alimentation équilibrée peut aider à stabiliser le poids corporel et l’humeur, et minimiser les fluctuations hormonales ;
• Pratiquer régulièrement de l’exercice physique : une activité physique douce telle que la marche, la natation, le yoga ou le Pilates a de nombreux bienfaits, notamment sur l'humeur, le sommeil, la gestion du poids, la santé osseuse et cardiovasculaire ;
• Gérer le stress et l’anxiété : le stress et l'anxiété peuvent intensifier les symptômes de la préménopause, comme les sautes d'humeur et les bouffées de chaleur. La gestion du stress par la méditation, la méthode 365 de cohérence cardiaque ou le yoga peut améliorer votre bien-être physique et mental et vous aider à rester positive face aux changements hormonaux ;
• Favoriser une bonne hygiène de sommeil : l'équilibre hormonal et le bien-être émotionnel sont étroitement liés à la qualité de votre sommeil. Pour prévenir les problèmes de sommeil fréquents à la périménopause, essayez d'avoir des horaires de coucher réguliers, évitez la caféine et l'alcool, aménagez une chambre fraîche et sans écrans avant de dormir, et faites de l'exercice tous les jours pour favoriser un sommeil paisible.