Arrêt cardiaque, infarctus du myocarde : tout savoir sur les maladies cardiovasculaires

Comprendre le système neuro cardiovasculaire et ses dysfonctionnements

Le système cardiovasculaire est une pompe (le cœur) connectée à un immense réseau de vaisseaux (les artères et les veines). Il a pour double fonction de distribuer aux organes, par le sang, l’oxygène et les nutriments indispensables à leur bon fonctionnement, tout en éliminant leurs déchets ².

Le cœur et les vaisseaux : une mécanique fragile

Chaque jour, le cœur pompe environ 8 000 litres de sang. Le bon état de ce réseau est donc essentiel à notre survie.

L'exemple du cerveau illustre cette dépendance. Bien qu’il ne pèse que 2 % du corps, le cerveau reçoit 16 % du sang cardiaque et utilise au repos 20 % de l’oxygène consommé par l’organisme entier. Constitué de vingt milliards de cellules nerveuses qui ne peuvent stocker ni énergie ni oxygène, le cerveau a besoin d’être irrigué en permanence. Une interruption de l’apport sanguin peut entraîner des lésions cérébrales irréversibles.

Le principal mécanisme d’altération des vaisseaux sanguins : l'athérosclérose

La plupart des maladies cardiovasculaires découlent d'un même processus : l'athérosclérose. Il s'agit d'une accumulation de dépôts de graisses (cholestérol) sur la paroi des artères, formant des plaques d'athérome. Avec le temps, ces plaques durcissent les artères et les rétrécissent, ce qui ralentit la circulation sanguine ³.

Ce processus silencieux peut aboutir à deux situations critiques :

1. Une obstruction progressive : le flux sanguin diminue et provoque des symptômes comme l'angine de poitrine ou des douleurs dans les jambes à l'effort.
2. Une rupture de plaque : une plaque d'athérome peut se fissurer et entraîner la formation d'un caillot sanguin, qui bloque brutalement l'artère. C'est le mécanisme de l'infarctus du myocarde et de l'AVC ischémique.

 

Une combinaison de facteurs 

Les maladies cardiovasculaires résultent aussi de plusieurs facteurs de risque comportementaux et métaboliques qui se combinent et augmentent la probabilité de développer ces maladies.

Infarctus, accident vasculaire cérébral (AVC), arrêt cardiaque : des urgences à ne pas confondre

Bien qu’ils puissent sembler similaires, ces trois problèmes de santé graves résultent de causes différentes et se manifestent avec des symptômes propres.

L'infarctus du myocarde (ou crise cardiaque) : 

L'infarctus du myocarde se produit lorsqu'une artère coronaire, qui alimente le cœur en sang et donc en oxygène, est soudainement bloquée par un caillot sanguin. Ce caillot se forme généralement lorsqu'une plaque de graisse accumulée sur la paroi de l'artère se rompt. Ce blocage interrompt la circulation sanguine et prive le muscle cardiaque (myocarde) d'oxygène, provoquant la mort progressive de ses cellules.

C'est une urgence vitale qui nécessite un appel immédiat au 15 (SAMU). Chaque année, on compte en France 120 000 infarctus, qui sont à l’origine de 40 000 décès. ⁴

L'accident vasculaire cérébral (AVC)

L’accident vasculaire cérébral (AVC), aussi appelé “attaque cérébrale”, survient lorsque la circulation sanguine vers ou dans le cerveau est interrompue, entraînant la perte brutale d’une ou plusieurs fonctions (parler, bouger, voir…).

Il existe deux types d’accident vasculaire cérébral :

• L’AVC ischémique (85 % des cas) : il survient lorsqu’une artère du cerveau est bouchée par un caillot.
• L’AVC hémorragique (15 % des cas) : il est dû à la rupture d'un vaisseau sanguin dans le cerveau.

En France, on dénombre chaque année plus de 140 000 nouveaux cas d’accidents vasculaires cérébraux, soit un toutes les quatre minutes ⁵. En raison des lésions cérébrales qu’il provoque, l’AVC représente la première cause de handicap physique acquis de l’adulte. Si le risque d’AVC augmente fortement avec l’avancée en âge, l'AVC peut néanmoins survenir à tout âge.

Bon à savoir : l'accident ischémique transitoire (AIT) présente les mêmes symptômes qu'un AVC, mais ces derniers disparaissent en quelques minutes. C'est un signal d'alerte majeur d'un risque d'AVC imminent et une urgence médicale.

L’arrêt cardiaque

C'est un problème électrique. Le cœur cesse de battre de manière efficace, s'arrête soudainement de pomper le sang vers les organes vitaux, dont le cerveau. La personne perd connaissance et ne respire plus. Un infarctus peut être la cause d'un arrêt cardiaque.

Chaque année, 40 000 individus sont victimes d’un arrêt cardiaque en France (hommes, femmes, jeunes, sportifs) ⁶. 90 % des arrêts cardiaques chez l’adulte résultent d’une cause cardiovasculaire (problème cardiaque diagnostiqué ou facteur de risque cardiovasculaire). Ils peuvent aussi découler de causes non cardiaques telles que la noyade, l’électrisation, l’intoxication, l’hypothermie, l’overdose, l’insuffisance respiratoire aiguë, etc.

Quelles sont les autres maladies cardiovasculaires fréquentes ?

L’insuffisance cardiaque chronique

Le cœur a perdu de sa force musculaire et n'assure plus correctement son rôle de pompe. Le sang circule mal, ce qui provoque notamment un essoufflement, des œdèmes et une grande fatigue. Elle peut être la conséquence d'un infarctus du myocarde, d’une angine de poitrine ou d'une hypertension artérielle non contrôlée.

Cette pathologie entraîne chaque année l’hospitalisation de 180 000 patients et 25 000 décès ⁷. Non diagnostiquée et traitée à temps, elle peut peser lourdement sur la qualité de vie.

Les troubles du rythme cardiaque (arythmies)  

Le cœur peut parfois battre trop vite (tachycardie), trop lentement (bradycardie) ou de manière irrégulière (fibrillation auriculaire). On parle alors d'arythmie cardiaque. Ces troubles du rythme peuvent provoquer des palpitations, des étourdissements, un essoufflement ou des pertes de connaissance. Dans certains cas, ils augmentent aussi le risque de formation de caillots, d’accident vasculaire cérébral (AVC) ou d’arrêt cardiaque. C’est pourquoi il est essentiel de les diagnostiquer et de les traiter rapidement.

L'artériopathie des membres inférieurs (AOMI)

Cette maladie se traduit par le rétrécissement, voire l’obstruction, d’une artère des jambes à cause de l’athérosclérose. Ce manque d’irrigation sanguine (ischémie) prive les tissus d’oxygène, entraînant des douleurs à la marche. Dans les formes avancées, elle peut provoquer des plaies chroniques, des infections ou, dans les cas les plus graves, une gangrène pouvant conduire à une amputation.

Quels symptômes doivent alerter ? 

Le premier signe d'une maladie cardiovasculaire est parfois l'accident lui-même. Cependant, des symptômes avant-coureurs existent. Ils peuvent varier en fonction de la pathologie et inclure :

• Douleur ou gêne intense dans la poitrine, qui peut irradier vers le bras gauche, le dos, le cou ou la mâchoire ;
• Essoufflement soudain, même au repos ;
• Étourdissements, vertiges, sensation de malaise imminent ;
• Fatigue soudaine et inexpliquée ;
• Palpitations ou sensation de battements de cœur irréguliers.

Bon à savoir : chez les femmes, les symptômes peuvent être atypiques (nausées, douleur à l'estomac, anxiété inexpliquée) et être confondus avec une indigestion ou du stress. Pour en savoir plus, lisez notre article : Pourquoi les femmes sont-elles plus exposées au risque cardiovasculaire ?

Comment réagir en cas d’urgence vitale ? 

Face à une suspicion d'infarctus (crise cardiaque), d'AVC ou devant une personne inconsciente, chaque minute compte. Votre action rapide peut sauver une vie.
Pour savoir quels gestes de secours effectuer, vous pouvez consulter sur le site d’Ameli les pages dédiées à l’AVC d’une part, et à l'infarctus et l'arrêt cardiaque, d’autre part.

Comment prévenir les maladies cardiovasculaires ?

Les facteurs de risque des maladies cardiovasculaires causées par l'athérosclérose sont multiples. Ils sont classés en facteurs non modifiables et facteurs modifiables.

Identifier les facteurs de risque non modifiables 

Il s'agit des risques sur lesquels nous n'avons aucun contrôle :

• L'âge : le risque augmente naturellement en vieillissant.
• Le sexe : les accidents cardiovasculaires surviennent en moyenne 10 ans plus tôt chez l’homme que chez la femme, mais les femmes sont plus exposées après la ménopause ^8. Les maladies cardiovasculaires sont d'ailleurs la première cause de mortalité chez les femmes ⁹.
• L'hérédité : des antécédents familiaux d'accidents cardiovasculaires précoces peuvent indiquer une prédisposition génétique, tandis que des facteurs environnementaux familiaux défavorables (hypercholestérolémie, hypertension artérielle, tabagisme passif) accroissent également le risque cardiovasculaire.

Repérer les facteurs de risque modifiables 

Certains déterminants de santé cardiovasculaire ne peuvent pas être changés, mais les données récentes de Santé publique France ¹⁰ mettent en évidence différents aspects sur lesquels nous pouvons agir. L’hypertension artérielle, l’excès de mauvais cholestérol, le diabète, l’obésité, le tabagisme, la sédentarité, ainsi qu’une alimentation trop riche en sel, sucres, graisses saturées ou alcool, fragilisent les artères et augmentent le risque d’accident cardiovasculaire. Le stress chronique et le manque de sommeil jouent également un rôle aggravant.

Adopter un mode de vie protecteur

De bonnes habitudes permettent de compenser un terrain à risque et de réduire la probabilité de survenue d’un événement cardiovasculaire.

• Adoptez une alimentation équilibrée : privilégiez les fruits, légumes, légumineuses, poissons et graisses insaturées (huile d’olive, noix, etc.) ;
• Bougez régulièrement : pratiquez au moins 30 minutes d’activité physique dynamique (marche rapide, vélo, natation…) 5 jours par semaine ;
• Surveillez vos indicateurs de santé : faites contrôler régulièrement votre tension artérielle, votre cholestérol et votre glycémie. Pour un suivi encore plus précis, vous pouvez aussi mesurer à domicile votre tension à l’aide d’un autotensiomètre. Testez également l’état de votre cœur grâce à l’outil en ligne disponible sur le site de la Fédération Française de Cardiologie : Comment va votre cœur ?
• Réduisez votre consommation de tabac et d’alcool ;
• Préservez votre équilibre psychique et votre sommeil : apprenez à gérer votre stress et veillez à la qualité de vos nuits. Des techniques comme la cohérence cardiaque ou la méthode 365 peuvent vous y aider.

Vous souhaitez être accompagné·e dans vos changements ? Retrouvez des conseils pratiques pour manger mieux et bouger davantage sur le site gouvernemental mangerbouger.fr.

Quels sont les traitements des maladies cardiovasculaires ?

Aujourd’hui, de nombreuses solutions existent pour traiter les maladies cardiovasculaires et améliorer la qualité de vie des patients. La prise en charge repose sur :

• Les traitements médicamenteux pour contrôler la tension, fluidifier le sang, réduire le cholestérol...
• Les interventions chirurgicales : pose de stent, pontage coronarien, la réparation et le remplacement des valves cardiaques, etc.
• La réadaptation cardiaque : un programme essentiel après un accident pour récupérer et adopter de meilleures habitudes de vie

La Fédération française de cardiologie propose également, à travers des plateformes comme Vivre avec ma maladie cardiovasculaire, des conseils pratiques et des ressources pour les patients et leurs proches, afin de mieux vivre avec la maladie.