Comment prévenir les escarres chez les personnes à mobilité réduite et alitées ? 

Qu’est-ce qu’une escarre ?

Quelles sont les personnes susceptibles de développer des escarres ?

Les escarres touchent principalement les personnes en incapacité de changer de position sans aide telles que :

• les personnes alitées ;
• les personnes en situation de handicap nécessitant un fauteuil roulant ;
• les personnes en perte de mobilité à cause d’une faiblesse physique, de pathologies neurologiques (comme après un AVC) ou de périodes prolongées de convalescence après une opération chirurgicale.

En France, on recense 300 000 patients à risque de développer une escarre à un âge moyen de 74 ans¹.

Les facteurs aggravants de risque d’escarres

Les escarres apparaissent plus fréquemment chez les personnes présentant un ou plusieurs des critères suivants :

• Âge avancé (plus de 65 ans) : avec l’âge, la peau devient plus fine, perd de son élasticité et se régénère plus lentement. Même de petites lésions mettent davantage de temps à cicatriser.
• Maladies chroniques (diabète, troubles vasculaires, insuffisance veineuse, maladie artérielle périphérique, etc.) : ces affections ralentissent la circulation sanguine et l’oxygénation des tissus, rendant la peau plus vulnérable aux lésions et compliquant la cicatrisation des plaies existantes.
• Régime alimentaire inadapté : une alimentation déséquilibrée (notamment un déficit en protéines) et une consommation d’eau insuffisante (déshydratation) fragilise la peau, diminue les capacités de défense de la personne et retarde le processus de cicatrisation.
• Perte de sensibilité cutanée : en cas de lésions nerveuses, de paralysie ou de démence, les personnes ne ressentent pas l’inconfort ou la douleur qui incitent normalement à changer de position.
• Incontinence : en temps normal, la peau est protégée par un film hydrolipidique légèrement acide (pH entre 4,5 et 5,5), essentiel à la flore cutanée et au système immunitaire. L’exposition répétée à des irritants cutanés (l’urine, les selles, la sueur, des produits lavants alcalins) perturbe cet équilibre, assèche la peau et diminue sa résistance aux irritations, aux macérations et aux lésions de pression.

Les points d’appui : des zones à risque d’escarres

Les escarres se forment le plus souvent au niveau des zones d’appui et là où les os sont proches de la peau :

• Pour les patients alités :
  • l'arrière de la tête (occiput) ;
  • les lobes des oreilles ;
  • les omoplates ;
  • les coudes ;
  • les hanches ;
  • le sacrum, le coccyx ou les fesses ;
  • les talons, les chevilles, l’arrière des genoux.

• Pour les personnes en fauteuil roulant :
  • l’arrière de la tête ;
  • les omoplates ;
  • le sacrum, le coccyx ou les fesses ;
  • la colonne vertébrale ;
  • l’arrière des genoux et des pieds.

À noter : l’utilisation prolongée de dispositifs médicaux peut aussi provoquer des escarres sur les points de pression, surtout s’ils sont mal placés ou mal ajustés (masques d’oxygène, sondes, prothèses dentaires, tubes de ventilation), par exemple sur le nez, les oreilles, l’arrière de la tête ou à l’intérieur de la bouche.

Comment évaluer la gravité d’une escarre ?

Il existe 4 stades d'évolution d’une escarre, selon la gravité de la lésion cutanée et des tissus sous-jacents.

Les 4 stades de l’escarre :

• Stade 1 : apparition de tâches rouges persistantes (érythème cutané) qui ne blanchissent pas même quand on appuie dessus. La zone peut être chaude, enflée et douloureuse, mais il n’y a pas encore de plaie ouverte.
• Stade 2 : la peau est abîmée en surface. Cela peut ressembler à une ampoule, une petite plaie ou une égratignure.
• Stade 3 : la plaie est ouverte et forme un « trou » dans la peau. Le tissu sous la peau commence à être atteint.
• Stade 4 : la peau est entièrement dégradée (nécrose), ce qui rend visibles les muscles, les tendons et les os. Le risque de complications, telles que l'infection, est élevé.

Selon une étude coordonnée et publiée sous l’égide de l’Agence nationale d’accréditation et d’évaluation en santé (ANAES), dans la Revue francophone de cicatrisation en 2017, il ressort que sur un groupe de 10 patients, 2 escarres sur 5 sont considérées comme graves¹.

Quelles sont les complications des escarres ?

Les escarres peuvent entraîner diverses complications :

• Locales : douleur, risque d’infection directe de la plaie.
• Autour de la plaie : atteintes cutanées comme l’eczéma ou l’érysipèle (infection de la peau due à une bactérie), avec un risque rare mais possible de lésions cancéreuses à long terme.
• Générales : perte d’autonomie, septicémie, anémie, dénutrition, voire tétanos en l’absence de vaccination à jour.
• Psychologiques : perte de la qualité de vie, dégradation de l’image de soi, perception de l’escarre comme un signe de fin de vie.

Conseils pour prévenir l'apparition des escarres

Douloureuses et difficiles à soigner, les escarres altèrent fortement la qualité de vie des personnes qui en souffrent. En tant qu’aidant, vous pouvez agir concrètement pour prévenir l’apparition des escarres et les prendre en charge de façon précoce.

La prévention des escarres repose sur des gestes simples au quotidien :

• Aidez votre proche à se lever, s'asseoir, et se déplacer, en utilisant des techniques pour minimiser la friction et la pression sur les zones vulnérables ;
• Si votre proche ne peut se mobiliser seul, repositionnez-le au moins toutes les 4 heures (de jour comme de nuit) ² ; 
• Encouragez la réalisation d’exercices doux (étirements, mobilisation des jambes) qui stimulent la circulation sanguine ; 
• Privilégiez l’utilisation de matelas et de coussins anti-escarres, en veillant à ce que la literie et toutes les surfaces d’assise restent propres et sèches. De forme anatomique et résistants à l’affaissement, ces coussins sont conçus pour être utilisés dans les fauteuils roulants comme avec les fauteuils d’intérieur. Ces dispositifs visent à assurer la décharge des appuis, en répartissant ou supprimant la pression. Éliminez également tout pli ou superposition de draps et tissus.  
• Veillez à ce que votre proche bénéficie d’une bonne hydratation (placez une bouteille d’eau à sa portée) et d’une alimentation équilibrée enrichie en protéines afin de préserver la santé de sa peau et de stimuler ses capacités de cicatrisation ; 
• Prenez soin de la peau de votre proche en utilisant des produits spécialement conçus pour préserver au mieux l’intégrité de la peau ; 
• Gérez les achats pour vous assurer que votre proche dispose de tous les produits nécessaires à la prévention des escarres (produits de soins cutanés et protections d’incontinence de qualité, matériel spécialisé…) ;  
• Rendez votre proche acteur de la prévention : impliquez-le dans le choix des repas et valorisez chaque geste accompli. Même de petites actions renforcent son sentiment d’autonomie et participent à maintenir sa peau en bonne santé. 

Préservez l’intégrité de la peau

La santé de la peau joue un rôle central dans la prévention des escarres. Une peau propre, hydratée et protégée résiste mieux aux pressions, aux frottements et à l’humidité. En tant qu’aidant, vous pouvez intervenir de la façon suivante :

• veillez à réaliser une toilette régulière et douce, avec des produits adaptés au pH cutané ;
• séchez la peau en tamponnant, sans frotter, pour éviter les irritations ; 
• appliquez des soins hydratants pour maintenir la souplesse et l’élasticité de la peau ; 
• portez une attention particulière aux zones fragiles (talons, sacrum, fesses) et aux plis cutanés ; 
• protégez les zones à risque des variations brusques de température. N’utilisez pas de sèche-cheveux pour les sécher ou des glaçons pour les masser.  

Pour en savoir plus sur la toilette intime en cas d’incontinence, lisez notre article dédié.

Pratiquez l’effleurage tout en douceur

L’effleurage doit être doux, circulaire et réalisé avec la paume de la main (sans gant) sur les points d’appui, en utilisant un produit de prévention adapté. Ce geste favorise non seulement la microcirculation, mais apporte aussi un moment de détente, renforçant la relation de confiance entre vous et votre proche. Cette pratique peut être renouvelée trois fois par jour.

Attention : l’effleurage est contre-indiqué pour une escarre de stade 1.

Comment traiter les escarres ?

Le traitement des escarres repose sur une prise en charge rapide et adaptée. Observez régulièrement les localisations à risque pour détecter tout signe précoce d’escarre (rougeurs, irritations, zones sensibles). Signalez rapidement toute anomalie à un professionnel de santé (médecin traitant, infirmière à domicile, kinésithérapeute, etc.). Celui-ci pourra évaluer le stade de la plaie et adapter les soins. La prise en charge inclut généralement :

• la mobilisation du patient selon ses possibilités, associée à un changement régulier de position ;
• le nettoyage soigneux de la plaie pour éviter toute infection ;
• l’application de pansements favorisant un environnement humide, propice à la cicatrisation ;
• l'adaptation du régime alimentaire si besoin.

bon à savoir : les escarres peuvent être très douloureuses. Donner un médicament contre la douleur (analgésique) avant les soins aide à rendre ces moments plus supportables pour votre proche. Pensez à demander conseil à votre médecin.

La prévention des escarres passe avant tout par une vigilance quotidienne : hygiène, soins de la peau, nutrition, mobilité et utilisation de matériel adapté. En tant qu’aidant, vos gestes et votre attention sont essentiels pour réduire significativement le risque d’escarres. N’hésitez pas à demander conseil à des professionnels de santé afin d’adapter les soins aux besoins de votre proche. Cette collaboration contribuera à préserver sa qualité de vie et son bien-être.

Les produits de la marque Confiance® sont destinés aux personnes atteintes d’incontinence. Ces produits sont des dispositifs médicaux et des produits de santé réglementés qui portent, au titre de cette réglementation, le marquage CE. Fabricant : PAUL HARTMANN AG. Lire attentivement les instructions figurant sur l’étiquetage. Demandez conseil à votre médecin ou pharmacien.