Quels handicaps peuvent entraîner des problèmes d’incontinence ?

Le manque de mobilité est l’une des principales causes de l’incontinence. Les personnes handicapées peuvent avoir conservé le contrôle de leur vessie mais leur difficulté à se déplacer (fauteuil roulant, alitement) peuvent les empêcher de se rendre aux toilettes. On parle alors d’incontinence fonctionnelle.

Handicap et paraplégie

Chez les personnes paraplégiques, les fuites urinaires surviennent parce qu’il leur est impossible de contrôler les muscles déclencheurs de la miction. Lorsque tout fonctionne bien, la vessie se remplit de façon continue et la miction s’effectue sur commande du cerveau. Il s’agit d’un acte volontaire de l’appareil urinaire. Lorsque les structures neurologiques et urinaires sont endommagées, ce processus de vidange vésicale ne se déroule pas correctement. Chez de nombreuses personnes paraplégiques, la contraction des muscles vésicaux est soit anarchique, soit insuffisante. Si le sphincter vésical n’est plus assez puissant pour retenir l'urine, des fuites urinaires se produisent. Une vessie qui ne se vide pas normalement expose la personne à des risques d’infections urinaires.

Handicap et lésions du système nerveux

Dans certains cas, des lésions du système nerveux générées par des maladies ou des troubles neurologiques (tétraplégie, sclérose en plaques, etc.) peuvent conduire à une perte de sensations dans le bas du corps. Les personnes ne ressentent plus l’envie d’uriner et la vessie se vide sans que le cerveau lui en ait donné l’ordre. Les personnes tétraplégiques et les blessés médullaires (atteinte à la moelle épinière) sont également sujets à des fuites fécales, en raison d’un dysfonctionnement du sphincter anal qui n’assure plus son rôle de verrou, ou de contractions incontrôlées des muscles du rectum.

Comment gérer l’incontinence au quotidien ?

Selon la nature du handicap, la personne peut être consciente ou non de son incontinence. Ce paramètre est déterminant dans la prise en charge. En effet, une personne immobilisée qui a gardé le contrôle de sa vessie peut solliciter un aidant.

Toutefois, perdre le contrôle sur son propre corps peut mettre mal à l’aise, voire entraîner une véritable détresse psychologique. Pour assurer le bien-être physique et psychique de la personne accompagnée, il est donc essentiel pour les aidants d’accueillir les incidents avec bienveillance et de veiller au confort de la personne par des soins et des changes réguliers. De plus, à domicile comme en institution, les personnes accompagnées doivent être associées aux soins (tenir le change ou un produit de toilette par exemple, instauration d’un dialogue) autant que leur degré d’autonomie le permet. Les toilettes intimes sont l’occasion de construire une relation de confiance avec la personne aidée et de renforcer son estime personnelle.

Quel que soit le dispositif choisi, les personnes concernées doivent penser à avoir avec elles lors de leurs déplacements des lingettes imprégnées, utiles pour une petite toilette intime, rapide et discrète.