Qui est concerné ? | L'essentiel sur les fuites urinaires | Mieux vivre l'incontinence
L’énurésie chez l’enfant
L’âge d’acquisition de la propreté varie d’un enfant à l’autre. On ne parle d’incontinence diurne uniquement quand les pertes urinaires involontaires persistent pendant la journée après 6 ans et d’incontinence nocturne en cas de fuites la nuit après 7 ans. Passé cet âge, si votre enfant a encore des "accidents" le jour et/ou la nuit ne dramatisez pas, il a sans doute besoin de plus de temps d’apprentissage. Venir à bout de ces problèmes d’incontinence peut prendre du temps, mais il existe heureusement des traitements et des solutions palliatives pour aider votre enfant à mener une vie sociale épanouie.
Comment s’acquiert la continence ?
L’apprentissage de la continence est un long processus. Les muscles internes (sphincters) qui contrôlent l’évacuation des urines et des selles fonctionnent de manière « automatique » chez le nourrisson. L’enfant va ensuite prendre conscience de leur existence et essayer d’en maîtriser volontairement leur fonctionnement.
L’acquisition de la propreté diurne se situe vers l’âge de trois ans. Les enfants apprennent d’abord à contrôler les muscles de l’anus et du rectum, puis à retenir leurs urines. Même si l’être humain est génétiquement « programmé » pour être continent, cela nécessite cependant une certaine maturité du système nerveux sur les plans moteur, affectif et social.
Qu’est-ce que l’énurésie infantile ?
Les fuites urinaires involontaires chez l'enfant sont prises en charge à partir de l'âge de 5 à 6 ans. Avant cet âge, elles sont considérées comme normales.
L’incontinence urinaire infantile est définie comme la perte involontaire d’urine au moins deux fois par mois quand l’enfant est déjà censé être propre. L’incontinence peut survenir :
- La journée (incontinence ou énurésie diurne).
- La nuit (incontinence ou énurésie nocturne). Les garçons sont davantage concernés par cette forme d’énurésie.
- Les deux (incontinence combinée).
L’énurésie diurne se caractérise par des besoins pressants et des fuites : la vessie de l’enfant se contracte trop fréquemment et de manière incontrôlée.
On distingue également l’énurésie primaire et l’énurésie secondaire. L’énurésie est dite primaire si l’enfant n’a jamais connu de période de continence. En revanche, l’énurésie est qualifiée de secondaire si l’enfant se remet à faire pipi au lit ou à mouiller ses vêtements en journée, alors qu’il était propre.
Quelles sont les causes de l’incontinence chez l’enfant ?
La grande majorité des enfants consultant pour des troubles mictionnels ne présentent pas d'anomalie anatomique sous-jacente. L’incontinence urinaire diurne et/ou nocturne résultent dans la majorité des cas de causes psychologiques ou d’une pathologie bénigne et transitoire.
Les causes fréquentes
L'incontinence diurne peut être provoquée par :
- Des mictions diurnes retenues volontairement (l'enfant ne veut pas utiliser les toilettes à l'école ou interrompre une activité agréable).
- Une vessie qui se contracte avant d’être complètement pleine (vessie hyperactive).
- Une pression exercée par le rectum sur la vessie à cause d’une constipation.
L’énurésie infantile nocturne résulte en général d’une combinaison de facteurs :
- Une consommation trop importante de boissons avant le coucher.
- Un sommeil très profond.
- Une immaturité neurologique.
- Une vessie hyperactive.
- Une hypersensibilité et/ou une hyperactivité.
- Des antécédents familiaux (si un des parents souffrait d’incontinence nocturne)
Même lorsque les origines des troubles mictionnels sont physiologiques, ne négligez pas l’aspect psychologique. De nombreux événements marquants peuvent provoquer chez l’enfant une énurésie secondaire et plus rarement une énurésie primaire. Le divorce des parents, l’arrivée d’un autre enfant, des problèmes scolaires ou un changement dans la vie quotidienne sont autant de facteurs bouleversants, susceptibles de déclencher des troubles urinaires.
Les causes d’ordre médical
Pour certains enfants, l'incontinence aura pour cause une anomalie anatomique qui nécessitera des investigations complémentaires. Certaines peuvent découler d’une ou plusieurs malformations congénitales de la moelle épinière, du système nerveux et/ou du système urinaire et rectal. Parmi ces anomalies, on peut citer :
- Une vessie de faible capacité.
- Un uretère mal placé chez les filles.
- Une obstruction congénitale des voies urinaires.
- La faiblesse du sphincter urinaire.
- Une vessie qui ne se vide pas complètement (vessie neurogène).
- Le syndrome de Vacter (une maladie rare qui se caractérise par différentes malformations congénitales, notamment au niveau des systèmes urinaire et rectal).
Pourquoi consulter un médecin ?
Si l’incontinence disparaît la plupart du temps naturellement avec l’âge, certains enfants nécessitent une prise en charge. La consultation médicale repose sur un entretien entre l’enfant, le (ou les) parent(s) et le médecin, visant d’abord à rassurer et déculpabiliser l’enfant puis à rechercher la cause des fuites urinaires.
Dans le cas d'une énurésie primaire, le médecin peut envisager la possibilité d’une malformation congénitale, d’une anomalie anatomique ou de certains comportements pouvant conduire à l’incontinence.
S’il l’estime nécessaire, le médecin pourra prescrire un examen pour rechercher une éventuelle infection urinaire ou un diabète sucré (une glycémie durablement excessive peut abîmer les nerfs de la vessie et engendrer des fuites urinaires). Afin de confirmer ou d’écarter l’hypothèse d’une maladie congénitale, il pourra également prescrire une échographie des reins et de la vessie ainsi que des radiographies de la colonne vertébrale.
Quels sont les traitements de l’énurésie infantile ?
Le traitement de première intention, tant pour l'incontinence diurne que pour l'énurésie nocturne, est comportemental (apprendre à l’enfant à réguler ses mictions, adapter la quantité de boisson, changer les habitudes alimentaires, etc.). Si l’enfant a atteint la maturité psychologique nécessaire, il peut bénéficier de techniques de rééducation, également appelées « biofeedback », conçues pour l’aider à mieux contrôler ses sphincters et sa musculature abdominale.
Les solutions médicales
Dans certains cas, le médecin optera pour un traitement médicamenteux. Une infection urinaire sera en général traitée avec des antibiotiques, une vessie hyperactive par un anticholinergique (antispasmodique). Les enfants atteints d’une malformation congénitale ou des anomalies anatomiques pourront éventuellement se voir proposer une intervention chirurgicale.
L’accompagnement psychologique
La bienveillance des parents et des adultes entourant l’enfant constitue un soutien précieux pour l’enfant. Essayez de dédramatiser la situation. Évitez aussi de faire des reproches à votre enfant, le sentiment de culpabilité ne ferait qu’aggraver le problème.
Les protections
En attendant que votre enfant apprenne a maitriser sa continence, il existe des solutions de protection, notamment les alèses.
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La plupart des problèmes d’incontinence s’améliorent au fur et à mesure que l’enfant grandit. Toutefois, les enfants chez qui les troubles mictionnels persistent peuvent être profondément affectés sur le plan affectif et social. Plutôt que de vous résigner ou de gronder votre enfant, pensez à le rassurer et consulter un médecin.
Réf : HDBP41202305