Quelle est la définition de la tension artérielle ?

Le corps humain a besoin d’oxygène pour fonctionner. L’oxygène est transporté dans votre corps par le sang depuis les poumons. Le cœur, quant à lui, agit comme une pompe pour permettre la bonne circulation du sang (et de l’oxygène qu’il contient) à travers tous les organes. La pression artérielle, plus communément appelée tension artérielle, désigne la pression qui s’exerce sur les artères lorsque que le cœur se contracte et se relâche⁸.

Comment mesure-t-on la tension ?

Les artères peuvent être comparées à des tuyaux d’arrosage. Pour savoir s’il y a un peu ou beaucoup de pression à l’intérieur d’un tuyau, une solution consiste à appuyer dessus. S’il s'aplatit facilement, cela signifie que la pression est faible. Si vous devez appuyer plus fort, cela signifie que la pression est élevée. C’est sur ce principe que l’on mesure la tension artérielle.

En règle générale, le médecin place un brassard autour du bras au niveau d’une artère. Il augmente ensuite petit à petit la pression dans le brassard jusqu'à appuyer suffisamment sur l’artère pour que le sang ne circule plus, avant de le dégonfler. L’obstruction mécanique générée par la pression du brassard gêne l’écoulement du sang. Lorsque la pression est lentement relâchée, le sang peut à nouveau circuler et il se produit des turbulences qui font vibrer la paroi de l'artère, produisant des sons (sons auscultatoires dits de Korotkoff). Avec son stéthoscope, le médecin va écouter ces sons : le premier qu’il entend correspond à la pression artérielle systolique (bruit de la systole), le dernier son entendu correspond à la pression artérielle diastolique (bruit de la diastole).

• Pression systolique : pression qui s’exerce lorsque le cœur se contracte et envoie le sang dans les artères. Elle représente la pression maximale du sang et correspond toujours au chiffre le plus élevé lors de votre prise de mesure. Par exemple, pour une tension artérielle évaluée à 135/85mmHg, le 135 représente la pression systolique⁸.
• Pression diastolique : pression qui s’exerce lorsque le cœur se relâche pour se remplir à nouveau de sang. Elle représente la pression minimale du sang et correspond toujours au chiffre le plus bas lors de votre prise de mesure. Par exemple, pour une tension artérielle évaluée à 135/85mmHg, le 85 représente la pression diastolique⁸.

La pression artérielle est exprimée en millimètres de mercure (mmHg). Lorsque l’on dit “12-8” ou “17-10", les valeurs sont exprimées en centimètre de mercure (cmHg). Pour en savoir plus sur les valeurs, n’hésitez pas à lire notre article : Comment prendre sa tension ?

Qu’est-ce que l’hypotension ?

On parle de pression artérielle trop basse (hypotension) dans le cas de valeurs inférieures à 90 mmHg (pression systolique) ou 60 mmHg (pression diastolique)1. L’hypotension n’est pas une maladie et elle n’est pas mortelle, mais elle influence la qualité de vie et peut révéler la présence d’une autre maladie. Elle touche toutes les tranches d’âge, mais les personnes de plus de 65 ans, les femmes enceintes et les personnes diabétiques souffrent plus fréquemment d’hypotension.

Quelles sont les causes de l’hypotension ?

Tout événement affectant le volume sanguin peut causer une hypotension artérielle. Par exemple :

• la déshydratation, qu’elle soit accompagnée de fièvre ou non
• la consommation d’alcool ou de cannabis
• l’anémie 

Certaines maladies ont également une incidence sur la tension. C’est le cas des maladies de la thyroïde, du dysfonctionnement des glandes surrénales, de la maladie de Parkinson, de la sclérose en plaques ou du diabète qui perturbent les mécanismes de régulation de la tension.

Certains médicaments lorsqu’ils sont trop dosés (hypotenseurs, anxiolytiques et antidépresseurs), une immobilisation prolongée ou une perte de poids peuvent également générer une hypotension.

Quels sont les symptômes de l’hypotension ?

Si la pression artérielle est trop basse, la quantité de sang qui circule dans l’organisme est insuffisante. Par conséquent, les cellules ne reçoivent pas suffisamment d’oxygène et de nutriments, et les déchets ne sont pas éliminés correctement.

L’hypotension peut néanmoins être supportée correctement. Elle devient un problème de santé lorsqu’elle s’accompagne de symptômes pouvant être difficiles à supporter dans la vie quotidienne⁷ : 

• fatigue
• étourdissements
• vertiges
• nausées
• peau moite
• perte de connaissance
• vison trouble
• troubles auditifs

Il est important de consulter votre médecin si vous présentez des signes d'hypotension, car ils peuvent indiquer des problèmes de santé plus graves. Il peut également être utile de noter dans un carnet d’automesure tensionnelle la nature de vos symptômes, le moment où ils se manifestent et ce que vous faites à ce moment.

Qu’est-ce que l’hypertension ?

On parle d'hypertension artérielle à partir de 140 mmHG en pression systolique) et de 90 mmHg en pression diastolique. Il existe 3 stades d’hypertension : le premier stade nécessitant de surveiller régulièrement sa tension, le 2ème et 3ème stade exigeant de consulter rapidement un médecin. Pour en savoir plus sur les valeurs, n’hésitez pas à lire notre article Comment prendre sa tension ?

L’hypertension est une maladie silencieuse chronique, et nombreux sont ceux qui ignorent en souffrir⁶. En effet, si certaines personnes hypertendues peuvent avoir des bourdonnements dans les oreilles, des points noirs dans le champ de vision ou des palpitations, la plupart ne souffrent le plus souvent d’aucun symptôme. Pour autant, 1 adulte sur 3 souffre d’hypertension en France⁶.

Heureusement, l’hypertension est facile à détecter et il existe des traitements.

Quelles sont les causes de l’hypertension ?

• Les facteurs de risque de l'hypertension sont nombreux. Plusieurs d’entre eux sont liés au mode de vie^2,6 
• Surpoids et obésité
• Tabagisme
• Stress
• Alimentation déséquilibrée (consommation excessive de sel ou de graisses, consommation insuffisante de fruits et de légumes)
• Sédentarité
• Consommation d’alcool   

Il existe d’autres facteurs de risque tels que les antécédents familiaux d’hypertension et le vieillissement.^2,6

Dans certains cas, l’hypertension est consécutive à un problème d’ordre médical : maladie rénale, maladie rénovasculaire, causes endocriniennes, apnée obstructive du sommeil ou prise de certains médicaments. Appelé « hypertension secondaire », ce type d’hypertension se corrige en traitant le problème sous-jacent. Une fois la pathologie traitée, les valeurs reviennent à la normale.^2,5,6,7