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Tension arterielle | Mesurer ses constantes de santé

Tout savoir sur la tension artérielle

Votre médecin a très certainement déjà mesuré votre pression artérielle lors d’un examen de contrôle et vous a annoncé deux chiffres, assortis d’un commentaire tel que : “12-8, c’est très bien” ou encore “17-10, il faut rapidement faire baisser votre tension“. Mais que signifient ces valeurs et pourquoi le médecin vous fait-il ces observations ? Nous vous aidons à mieux comprendre ce qu’est la tension artérielle.

Une femme mesurant sa tension artérielle à l’aide d’un tensiomètre de bras Veroval®

Quelle est la définition de la tension artérielle ?

Le corps humain a besoin d’oxygène pour fonctionner. L’oxygène est transporté dans votre corps par le sang depuis les poumons. Le cœur, quant à lui, agit comme une pompe pour permettre la bonne circulation du sang (et de l’oxygène qu’il contient) à travers tous les organes. La pression artérielle, plus communément appelée tension artérielle, désigne la pression qui s’exerce sur les artères lorsque que le cœur se contracte et se relâche8.

 

Comment mesure-t-on la tension ?

Les artères peuvent être comparées à des tuyaux d’arrosage. Pour savoir s’il y a un peu ou beaucoup de pression à l’intérieur d’un tuyau, une solution consiste à appuyer dessus. S’il s'aplatit facilement, cela signifie que la pression est faible. Si vous devez appuyer plus fort, cela signifie que la pression est élevée. C’est sur ce principe que l’on mesure la tension artérielle.

En règle générale, le médecin place un brassard autour du bras au niveau d’une artère. Il augmente ensuite petit à petit la pression dans le brassard jusqu'à appuyer suffisamment sur l’artère pour que le sang ne circule plus, avant de le dégonfler. L’obstruction mécanique générée par la pression du brassard gêne l’écoulement du sang. Lorsque la pression est lentement relâchée, le sang peut à nouveau circuler et il se produit des turbulences qui font vibrer la paroi de l'artère, produisant des sons (sons auscultatoires dits de Korotkoff). Avec son stéthoscope, le médecin va écouter ces sons : le premier qu’il entend correspond à la pression artérielle systolique (bruit de la systole), le dernier son entendu correspond à la pression artérielle diastolique (bruit de la diastole).

  • Pression systolique : pression qui s’exerce lorsque le cœur se contracte et envoie le sang dans les artères. Elle représente la pression maximale du sang et correspond toujours au chiffre le plus élevé lors de votre prise de mesure. Par exemple, pour une tension artérielle évaluée à 135/85mmHg, le 135 représente la pression systolique8.
  • Pression diastolique : pression qui s’exerce lorsque le cœur se relâche pour se remplir à nouveau de sang. Elle représente la pression minimale du sang et correspond toujours au chiffre le plus bas lors de votre prise de mesure. Par exemple, pour une tension artérielle évaluée à 135/85mmHg, le 85 représente la pression diastolique8.

La pression artérielle est exprimée en millimètres de mercure (mmHg). Lorsque l’on dit “12-8” ou “17-10", les valeurs sont exprimées en centimètre de mercure (cmHg). Pour en savoir plus sur les valeurs, n’hésitez pas à lire notre article : Comment prendre sa tension ?
Sommaire

Qu’est-ce que l’hypotension ?

On parle de pression artérielle trop basse (hypotension) dans le cas de valeurs inférieures à 90 mmHg (pression systolique) ou 60 mmHg (pression diastolique)1. L’hypotension n’est pas une maladie et elle n’est pas mortelle, mais elle influence la qualité de vie et peut révéler la présence d’une autre maladie. Elle touche toutes les tranches d’âge, mais les personnes de plus de 65 ans, les femmes enceintes et les personnes diabétiques souffrent plus fréquemment d’hypotension.

Quelles sont les causes de l’hypotension ?

Tout événement affectant le volume sanguin peut causer une hypotension artérielle. Par exemple :

  • la déshydratation, qu’elle soit accompagnée de fièvre ou non;
  • la consommation d’alcool ou de cannabis;
  • l’anémie.

Certaines maladies ont également une incidence sur la tension. C’est le cas des maladies de la thyroïde, du dysfonctionnement des glandes surrénales, de la maladie de Parkinson, de la sclérose en plaques ou du diabète qui perturbent les mécanismes de régulation de la tension.

Certains médicaments lorsqu’ils sont trop dosés (hypotenseurs, anxiolytiques et antidépresseurs), une immobilisation prolongée ou une perte de poids peuvent également générer une hypotension.

Quels sont les symptômes de l’hypotension ?

Si la pression artérielle est trop basse, la quantité de sang qui circule dans l’organisme est insuffisante. Par conséquent, les cellules ne reçoivent pas suffisamment d’oxygène et de nutriments, et les déchets ne sont pas éliminés correctement.

L’hypotension peut néanmoins être supportée correctement. Elle devient un problème de santé lorsqu’elle s’accompagne de symptômes pouvant être difficiles à supporter dans la vie quotidienne7 : 

  • fatigue;
  • étourdissements;
  • vertiges;
  • nausées;
  • peau moite;
  • perte de connaissance;
  • vison trouble;
  • troubles auditifs.

Il est important de consulter votre médecin si vous présentez des signes d'hypotension, car ils peuvent indiquer des problèmes de santé plus graves. Il peut également être utile de noter dans un carnet d’automesure tensionnelle la nature de vos symptômes, le moment où ils se manifestent et ce que vous faites à ce moment.
Image illustration la thématique de l'hypotension

Qu’est-ce que l’hypertension ?

On parle d'hypertension artérielle à partir de 140 mmHG en pression systolique) et de 90 mmHg en pression diastolique. Il existe 3 stades d’hypertension : le premier stade nécessitant de surveiller régulièrement sa tension, le 2ème et 3ème stade exigeant de consulter rapidement un médecin. Pour en savoir plus sur les valeurs, n’hésitez pas à lire notre article Comment prendre sa tension ?

L’hypertension est une maladie silencieuse chronique, et nombreux sont ceux qui ignorent en souffrir6. En effet, si certaines personnes hypertendues peuvent avoir des bourdonnements dans les oreilles, des points noirs dans le champ de vision ou des palpitations, la plupart ne souffrent le plus souvent d’aucun symptôme. Pour autant, 1 adulte sur 3 souffre d’hypertension en France6.

Heureusement, l’hypertension est facile à détecter et il existe des traitements.

Quelles sont les causes de l’hypertension ?

Les facteurs de risque de l'hypertension sont nombreux. Plusieurs d’entre eux sont liés au mode de vie2,6 :

  • surpoids et obésité;
  • tabagisme;
  • stress;
  • alimentation déséquilibrée (consommation excessive de sel ou de graisses, consommation insuffisante de fruits et de légumes);
  • sédentarité;
  • consommation d’alcool.

Il existe d’autres facteurs de risque tels que les antécédents familiaux d’hypertension et le vieillissement.2,6

Dans certains cas, l’hypertension est consécutive à un problème d’ordre médical : maladie rénale, maladie rénovasculaire, causes endocriniennes, apnée obstructive du sommeil ou prise de certains médicaments. Appelé « hypertension secondaire », ce type d’hypertension se corrige en traitant le problème sous-jacent. Une fois la pathologie traitée, les valeurs reviennent à la normale.2,5,6,7

Comment détecter l’hypotension ou l’hypertension artérielle ?

On peut mesurer sa tension chez le médecin ou chez soi, à l’aide d’appareils d’automesure. Un cœur en bonne santé présente :

  • une tension artérielle en dessous de 140/90 mmHg chez le médecin et de 135/85 mmHg en automesure2,5,7
  • une fréquence cardiaque entre 55 et 85 battements par minute3

Cependant, il ne faut pas s'inquiéter si l'une des prises de mesure est supérieure ou inférieure à ces valeurs. En effet, la tension varie naturellement dans la journée. De plus, beaucoup de facteurs peuvent faire monter la tension ponctuellement, après avoir fumé, pratiqué du sport ou suite à des émotions fortes, par exemple.

Si sur une journée votre tension est un peu trop haute, cela ne signifie pas nécessairement que vous souffrez d'hypertension, mais il faudra contrôler votre tension en faisant plusieurs autres mesures, au repos. On ne parle d’hypertension artérielle (HTA) que lorsque l’élévation de la pression est durable, c’est-à-dire lorsqu’elle persiste même au repos et sans stress.2,5,6

L’hypertension artérielle chronique a des effets nuisibles sur la santé, d’où l’intérêt de contrôler régulièrement sa tension. C’est pourquoi HARTMANN a développé des tensiomètres automatiques pratiques et efficaces pour vous aider à surveiller votre pression artérielle.  

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1Low blood pressure (hypotension), Mayo Clinic. En ligne, consultée en juillet 2020 https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/low-blood-pressure/symptoms-causes/syc-20355465.
2Fédération française de cardiologie. Hypertension artérielle - Premier facteur de risque cardiovasculaire 2019.
3Site automesure.com - Dr Nicolas Postel-Vinay et Dr Antoine Chedid, Hôpital européen Georges Pompidou - Mars 2018.
4Hypertension artérielle premier facteur de risque cardiovasculaire, Fédération Française de Cardiologie, novembre 2022. 
55SFHTA, Fiche Mémo - Prise en charge de l’hypertension artérielle de l’adulte, Septembre 2016.
6INSERM - Hypertension artérielle (HTA), une affection cardiovasculaire fréquente aux conséquences sévères - Novembre 2018.
7Hypotension artérielle : l’envers du décor, Revue médicale Suisse, Dr Abdallah ROUKAIN et Pr Antoinette PECHERE-BERTSCHI – 2018.
8Le grand livre de l’hypertension artérielle, éditions Eyrolles. Octobre 2016.

Réf : HDBP24202303